The mystery of は and が

1. Vocabulary List

2. Grammar & Sentences

が — Fixed Particle for Preferences, Skills & Abilities

Use が with these three expressions — the particle does not change:

• 料理が上手です。(I am good at cooking.)
• 食べ物の中で、パンが一番好きです。(Out of all the food, I like bread the most.)
• むずかしい漢字を書くことができます。(I can write complex kanji.)

は — Particle for Comparison & Contrast

Use は when comparing two things or setting up a contrast with でも (but).

Pattern: [A]は〜。でも、[B]は〜。

• ひらがなは好きです。でも、漢字はにが手です。(I like hiragana. But I am not good at kanji.)
• テニスはとく意です。でもサッカーはできません。(I am good at tennis. But I cannot play football.)
• すしは好きです。にくは好きじゃないです。(I like sushi. I don't like meat.)
• 雨はふっています。ゆきはふっていません。(It is raining. It is not snowing.)
• 映画はあまり見ません。でもアニメはよく見ます。(I don't watch films much. But I often watch animation.)
• はしるのは好きです。でも、およぐのは下手です。(I like running. But I am bad at swimming.)

3. Learning Context

• Core Rule: が is locked to 好き / 上手 / できます — these words always take が, never は.
• は signals contrast: Whenever you want to say "A is X, but B is Y," switch to は for both subjects.
• Nominalizing verbs: Verbs + のは turns them into noun phrases — はしるのは好きです = "Running is something I like."

4. Progress Tracker